談?wù)剛髡f級芯片設(shè)計師Jim Keller
在霍爾元件等芯片行業(yè),有一個可以說是無人不知、無人不曉——Jim Keller。其傳奇的經(jīng)歷和輝煌的業(yè)績成為各大公司求賢若渴的對象。他的學(xué)歷僅僅是本科,但是在過去的20年來,他憑借一己之力攪動著硅谷的風(fēng)云。
Jim Keller的職業(yè)生涯開始于DEC。上世紀(jì)6、70年代,DEC是世界上最成功的電腦廠商之一,在當(dāng)時DEC使用RISC設(shè)計的Alpha21264微處理器是世界上速度最快的處理器,初出茅廬的Jim Keller深度參與了Alpha系列的研發(fā)。
Keller向來是一個獨具個性的人。當(dāng)他是一個芯片研發(fā)新人在DEC接受培訓(xùn)時,有人進(jìn)來問了Jim Keller一個關(guān)于層次設(shè)計問題,Jim Keller覺得這個人說的一半有道理,另一半則非常愚蠢,然后Jim Keller就和這個人開始爭論,一個小時后,誰也沒有說服誰,直到這個人走了,旁邊的人才告訴Jim Keller,那個人是戈登·貝爾,DEC的首席技術(shù)官。
1998年開始,Jim Keller加入AMD,參與設(shè)計了AthlonK7處理器,并且很快成為了K8的主架構(gòu)師,這兩代處理器擊敗了英特爾的64位安騰(Itanium),使得AMD第一次在利潤豐厚的服務(wù)器芯片領(lǐng)域站穩(wěn)了腳跟。
當(dāng)眾人都以為Jim Keller將在AMD大展宏圖的時候,他卻毫無征兆地跳槽去了芯片初創(chuàng)公司Sibyte,負(fù)責(zé)MIPS芯片的研發(fā)。一年后,Sibyte被芯片巨頭廠商博通收購,Jim Keller一躍成為了博通的首席架構(gòu)師。但Keller也并沒有始終待在博通公司。
2004年Jim Keller跳槽去一家初創(chuàng)公司——PA-Semi,巧的是這家公司在4年后被蘋果收購,Jim Keller順理成章的成為了蘋果的芯片設(shè)計師。在蘋果的四年,Jim Keller帶領(lǐng)團隊開發(fā)出了蘋果A系列處理器的開山之作A4,以及第二代A5(對應(yīng)iPhone4和iPhone4S),開啟蘋果的輝煌造芯之路,這也成就了喬布斯自研芯片的戰(zhàn)略。
在幫助蘋果在芯片領(lǐng)域開啟輝煌后,Keller再次回到了老東家AMD的懷抱。他成為了AMD的副總裁兼首席核心架構(gòu)師,帶領(lǐng)開發(fā)新的微架構(gòu),代號“Zen”,當(dāng)時AMD遭遇了重大危機,他采取務(wù)實的作法,向競爭對手的設(shè)計看齊,放棄自Bulldozer開始的架構(gòu),成為了AMD“再次翻身”的關(guān)鍵人物。
在兩次拯救AMD后,Keller功成身退,事了拂衣去然后加入了特斯拉。在特斯拉的日子里,Keller為公司的電動汽車開發(fā)自動駕駛工程技術(shù),負(fù)責(zé)Autopilot和領(lǐng)導(dǎo)低壓硬件部門。他在特斯拉研發(fā)了FSD自動駕駛芯片,該芯片性能是替換掉的英偉達(dá)方案的20多倍。
那時候特斯拉自研AI芯片還未發(fā)布,但馬斯克早已公開吹過好幾次:“Jim Keller正在研發(fā)的專門的AI芯片,將會是最好的AI硬件。”
后來,Keller被英特爾挖走,在英特爾擔(dān)任硅工程集團高級副總裁,團隊有1萬人。誰曾想,英特爾之旅似乎并不順利。所以在2020年6月,Keller宣布辭職,1年內(nèi)以顧問形式交接,2021年就開啟新生活。
據(jù)了解,Keller在英特爾的工作目標(biāo)是簡化大量硅片產(chǎn)品的開發(fā)流程,并構(gòu)建戰(zhàn)略平臺為未來產(chǎn)品的發(fā)展鋪平道路。在宣布辭職之前,Keller提出了3D堆疊芯片等創(chuàng)新方法。
天才總是有不同的性格,Jim Keller總是喜歡不斷的挑戰(zhàn),畢竟用他自己的話的說就是希望能夠盡量嘗試不同的領(lǐng)域。Jim Keller曾在一次采訪說到:“特斯拉和英特爾是另一種旋風(fēng),所以你可以說我跳進(jìn)去又跳出來,確實玩得很開心。”
Jim Keller的故事仍舊繼續(xù),現(xiàn)在從英特爾離職半年后Jim Keller成為加拿大多倫多AI芯片初創(chuàng)公司Tenstorrent的CTO,下一個目標(biāo)是研發(fā)AI芯片。
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